Créé en 1990, ce club rassemble dans un dispositif informel plus d'une centaine de personnes (géographes, économistes, ingénieurs, urbanistes, architectes, sociologues,...) de la région pour la plupart, appartenant à des services de l'Etat, des collectivités locales, des organismes publics, consulaires, universitaires et privés.

Le Club est donc un réseau, un lieu d'interface dont les membres sont cooptés pour leur compétence, mais aussi pour leur capacité d'échange. Chacun y est présent à titre personnel.

Le Club se réunit en moyenne neuf fois par an. Une journée entière, préparée à l'avance, est consacrée à un thème ou un espace précis. Un document de synthèse rend compte des réflexions et des débats. Le Club s'attache à développer une connaissance fine du terrain (nombreux déplacements), une réflexion appuyée sur les approches scientifiques, une ouverture sur d'autres réalités métropolitaines (voyages à Barcelone et Lyon notamment). C'est ainsi que s'élabore progressivement une culture commune avec des thèmes en débat, des questions non résolues.

Ce Club, existant depuis 6 ans, place ses réflexions dans une double perspective :

une compréhension du système métropolitain, ses cohérences potentielles, ses ouvertures aux échanges, la complexité de son territoire ;

une ouverture sur les grands projets d'avenir, les dynamiques métropolitaines et sur les débats en matière d'aménagement du territoire.

Cette représentation comprend :

une représentation ouverte sur les grands enjeux du présent et du futur,

une représentation intégrant la complexité des territoires et des "points de vue",

une représentation à l'écoute des thèmes et des projets portés par les acteurs métropolitains.

La problématique métropolitaine : contre une gestion en archipels

Dans le domaine économique, la force et la cohérence des activités autour de grands "poids lourds" ou de "secteurs structurants" apparaissent comme des composantes fortes du développement métropolitain. En matiere de cadre de vie, l'élargissement des pratiques sur un vaste territoire, l'interconnexion des processus, notamment pour l'environnement, justifient une approche métropolitaine de ces questions. Enfin, la lutte contre le chomage, l'exclusion, la pauvreté ne peut plus se limiter à un traitement ponctuel des problèmes, c'est l'équilibre de l'aire métropolitaine dans son ensemble qui est concerné.

Par tradition, mais surtout par nécessité du fait de l'intensification des dynamiques concurrentielles, l'aire métropolitaine doit développer et valoriser son ouverture aux échanges. Elle dispose, en effet, de larges potentialités, à l'heure actuelle insuffisamment valorisées, en matière d'échanges avec les pays méditerranéens et de fonctions internationales. Le port, malgré une conjoncture difficile, demeure à ce niveau un vecteur d'internationalisation incontournable. La constitution d'un positionnement international fort pour l'aire métropolitaine ne pourra s'effectuer de manière isolée, sans tenir compte des régions voisines.

Face aux lourdes tendances de concentration de la richesse économique autour de l'axe Londres-Milan, seule une démarche concertée entre les régions de l'arc latin peut permettre au Sud de trouver sa place dans l'espace européen. C'est notamment dans cette perspective que doivent être abordées les questions d'accessibilité, notamment TGV, de plates-formes logistiques. Le renforcement de l'attractivité de l'aire métropolitaine, la mise en place d'une véritable démarche concertée autour de l'accueil (entreprises, investisseurs, chercheurs...), le travail sur la "mise en désir" des lieux constituent un volet important pour répondre à l'enjeu d'ouverture aux échanges.

A la "gestion en archipels" des problèmes, la problématique métropolitaine oppose une approche qui définit les limites de l'espace de référence en fonction des questions abordées. Il est clair, à ce niveau, que le périmètre communal apparait de moins en moins adapté pour répondre aux enjeux qui s'affirment en matière économique, sociale et urbaine.

Marseille et la métropole méditerranéenne

L'aire métropolitaine marseillaise représente un premier niveau d'intégration, notamment pour traiter les questions de développement économique, d'aménagement du cadre de vie, de lutte contre l'exclusion. Dans cette perspective, le renforcement de Marseille comme lieu de centralité apparait incontournable, d'où l'intérêt stratégique de la reconquête du secteur nord-nord-est de Marseille et l'importance d'un projet comme celui d'Euroméditerranée.

L'aire métropolitaine se caractérise également par l'existence d'un maillage entre les territoires inframétropolitains : ainsi, les villes à l'ouest de l'étang de Berre jouent-elles un rôle d'appui de lieu de vie en relation directe avec les fonctions logistiques et industrielles. L'aire métropolitaine peut ainsi être caractérisée comme un "continuum" territorial articulé autour de pôles urbains, d'espaces d'activités structurants, d'espaces naturels,... Ce "continuum" peut être en première approximation, inscrit à l'intérieur d'un périmètre limité par Fos, Salon, Aix et La Ciotat. Au-delà, il existe encore des espaces en relation directe avec l'aire métropolitaine : ouest varois, nord-ouest des Bouches-du-Rhone, Sud Luberon...

La métropole méditerranéenne correspond à un deuxième niveau d'intégration qui se situe sur une échelle de temps plus lointaine. Elle se définit comme un ensemble territorial ouvert intégrant l'aire métropolitaine marseillaise, Montpellier, Orange, Avignon, Toulon et les territoires du moyen delta du Rhône. Certains projets, notamment celui de l'Arbois, doivent être dès à présent , positionnés à une telle échelle.

Sur la base de cette compréhension fine des processus de métropolisation à l'oeuvre dans l'aire marseillaise, s'est progressivement engagée une réflexion sur le contenu d'un véritable projet métropolitain. La visite à Barcelone a permis de repérer des facteurs favorables : positionnement international affirmé, "marketing" fort autour d'une grande opération médiatique comme les jeux Olympiques, plans de développement avec l'affirmation de nouvelles centralités et le renforcement de l'accessibilité routière et autoroutière, amorce d'une planification métropolitaine autour des réseaux, urbanisme de projets (plutot qu'urbanisme de zonage)...

Le développement de l'aire métropolitaine passe par la réalisation de grands projets comme ceux d'Euroméditerranée ou de l'Arbois pour atteindre une attractivité à l'échelle des grandes métropoles européennes. La réalisation d'un réseau express métropolitain, le développement de schémas directeurs en matiere de logistique, de technologie, voire de tourisme, d'urbanisme commercial ou de formation participeraient directement à la structuration et à la dynamisation des potentialités métropolitaines.

Un véritable projet métropolitain ne peut se limiter à quelques grands projets structurants, il doit aussi initier, favoriser, accompagner les dynamiques qui apparaissent comme des sources de modernisation des structures et des pratiques. Le développement d'"observatoires" métropolitains se situent dans cette perspective de dynamisation.

Enfin, l'aire métropolitaine n'entre pas dans un cadre établi stabilisé, une fois pour toutes ; elle est également le lieu de débat sur le contenu du modèle de développement à appuyer, sur les "limites" métropolitaines, sur les questions de centralité, sur la gestion de l'espace et sur l'organisation décisionnelle.

Le Club AMM : une prospective partagée

Dans la perspective de développement d'une démarche par itérations successives vers ce projet métropolitain, l'approche initiée par le Club d'échanges et de réflexions sur l'Aire Métropolitaine Marseillaise apparaît porteuse de sens. Elle trace les jalons d'une véritable démarche de "prospective partagée" articulant : des fondements scientifiques, un "ancrage terrain", l'intégration de différents "points de vue", une transgression des schémas établis pour révéler les problèmes, une connexion des approches au niveau métropolitain. Elle apparaît ainsi comme l'une des clés d'une réflexion globale qui, dans un contexte de forte complexité et d'interconnexion des problèmes, se renouvelle, s'adapte aux enjeux actuels mais également futurs.

Le travail accompli durant ces six années montre qu'en fin de compte, l'apparente lenteur de la méthode de travail produit un savoir qui vient enrichir les démarches classiques d'études. La démarche de "veille" développée par le Club permet à la fois d'éclaircir de nouvelles questions, d'ouvrir des nouveaux champs de réflexion, tout en "rebouclant" sur une recherche de cohérence métropolitaine.

La réflexion du Club a également été affirmée sur:

des questions spatiales : positionnement de Marseille dans l'aire métropolitaine, développement des villes dans la métropole méditerranéenne, formes urbaines et transports collectifs...

les questions de pauvreté, d'exclusion, de chomage : la réussite de la métropolisation de l'aire marseillaise passera en effet par sa capacité à proposer un nouveau modèle d'intégration qui réponde effectivement aux mutations socio-économiques actuelles. Enfin, les visites (Barcelone, Lyon, Gênes..) et les rencontres avec "l'extérieur" participent à l'ouverture de cette démarche de veille par l'identification d'informations-clés et la recherche de démarches adaptées au contexte métropolitain.

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