Et si l’innovation ne consistait pas à inventer de nouveaux usages, mais à rendre accessibles des expériences qui existaient déjà, sans véritable moyen d’y accéder ? C’est précisément le pari de Rentalake. Créée en 2024 par Hugo Gruss et Jean-Baptiste Fariney, la startup a développé une plateforme permettant de réserver des étangs, lacs et bordures de rivière privés pour quelques heures, un week-end ou plusieurs jours.

L’idée trouve son origine dans une expérience personnelle. Tous deux issus de familles propriétaires d’étangs, les fondateurs connaissent aussi bien les contraintes des propriétaires que les attentes des visiteurs. D’un côté, des lieux souvent coûteux à entretenir et peu valorisés. De l’autre, des particuliers en quête de nature, de déconnexion et d’expériences authentiques, sans moyen simple de trouver ces espaces.

Très vite, une intuition s’impose : il existe un marché, mais celui-ci fonctionne encore essentiellement par bouche-à-oreille. Rentalake décide alors de structurer ce qui n’était jusque-là qu’un usage dispersé. À travers une plateforme inspirée des codes des marketplaces touristiques, la startup permet désormais à des milliers de voyageurs d’accéder à des plans d’eau privés auparavant difficiles, voire impossibles à découvrir. Mais au fil des mois, la startup évolue. Initialement centré sur la pêche, il s’élargit progressivement vers une vision plus large : celle d’un tourisme expérientiel au bord de l’eau.

Week-ends en famille, escapades en van, anniversaires, séjours nature ou simples moments de déconnexion : Rentalake répond à une tendance de fond qui s’est accélérée ces dernières années. Après le Covid, les attentes des voyageurs ont changé. Beaucoup recherchent désormais davantage d’authenticité, de calme et de proximité avec la nature. L’innovation repose ici autant sur la création d’un nouvel usage que sur la technologie qui le rend possible. La plateforme s’appuie aujourd’hui sur l’automatisation et l’intelligence artificielle pour accélérer son développement et améliorer l’expérience proposée aux propriétaires comme aux voyageurs.
En seulement deux ans de commercialisation, Rentalake est passé du test grandeur nature à un acteur de référence du tourisme nature et des loisirs outdoor sur son marché. Une croissance rapide qui illustre également les enjeux de croissance startup et d’entrepreneuriat innovant,, que Hugo Gruss attribue moins à une idée géniale qu’à une capacité d’exécution constante.

« Il faut bosser. C’est un marathon. Il faut rester humble, se remettre en question en permanence et continuer à avancer. » Une vision qui résume finalement assez bien l’histoire de Rentalake : une innovation née du terrain, portée par l’usage, et construite pas à pas pour rapprocher davantage les utilisateurs de la nature à travers des séjours en pleine nature.